Jo muutaman vuoden ajan nettipelien maailma on elänyt syvällistä ja mullistavaa muutosvaihetta. Niinkin paljon, että tarinallinen elementti muuttaa parhaillaan radikaalisti lähestymistapaa digitaaliseen pelaamiseen enemmän kuin koskaan ennen. Viihteelle omistetussa osiossamme olemmekin päättäneet syventyä virtuaalisen seikkailun käsitteeseen, joka on yhä vahvemmin nykyisten pelilogiikkojen ytimessä.
Tänä päivänä yhä useammat pelaajat etsivät jotain enemmän kuin pelkkää tavallista kierrosta rullalla. Nykyaikaiset sukupolvet, milleniaaleista alkaen, eivät enää tyydy yksinkertaisiin viihteen muotoihin, vaan valitsevat huolellisesti pelit, joista he voivat löytää sen emotionaalisen sitoutumisen, jonka vain seikkailu – vaikkakin virtuaalinen – voi tarjota.
Yhä upottavampia seikkailupelejä
Yksinkertainen istunto rullien parissa ei enää riitä, sillä pelaajat etsivät tarinaa, johon samastua itse pelin sisällä. Suurin osa ihmisistä odottaa nykyään löytävänsä pelisessiostaan todellisen “virtuaalisen kokemuksen”. Loppujen lopuksi perinteinen mekaniikka tekee vähitellen tilaa tarinalliselle polulle, joka on mahdollisimman mukaansatempaava.
Näin ollen tarinavetoiset pelit (narrative-driven games) valloittavat yhä enemmän käyttäjiä digitaalisilla kasinoalustoilla, ja erityisesti seikkailuteemaiset pelit tarjoavat yhä upottavampia kokemuksia. Miten? Suoritettavien tehtävien, avattavien toimintojen ja jatkuvien etenemisjärjestelmien kautta, mutta ennen kaikkea sellaisten hahmojen avulla, joihin pelaaja voi samastua.
Yksittäinen pelisessio ei siis ole enää itsetarkoitus, vaan peli jatkuu tavoitteiden, tasojen ja ajan myötä kehittyvien tarinoiden kautta. Jos asiaa miettii, tämän menestyksen taustalla oleva logiikka on sama, joka leimaa tv-sarjoja: jatkuvat juonenkäänteet ja jännittävät loppuratkaisut saavat aivot vapauttamaan dopamiinia, mikä luo välittömän halun nähdä seuraava jakso.
Tärkeimmät seikkailuteemaiset pelit
Näiden teemojen ansiosta pelaajalla on mahdollisuus kehittää myös “parasosiaalisia” suhteita, kokien päähenkilöt ja vastustajat melkein oman tuttavapiirinsä jäseninä. Sitä paitsi, mitä enemmän tunteja hahmon parissa viettää, sitä syvällisempää samastuminen voi olla! Selkeä esimerkki tästä formaatista on Captain Venture, peli, joka on saanut inspiraationsa merirosvojen ja purjelaivojen maailmasta, mutta jolle on silti ominaista klassinen rakenne 5 rullalla ja 10 voittolinjalla.
Tämä peli erottuu erittäin korkeasta volatiliteettitasostaan, minkä seurauksena mahdolliset voitot ovat erittäin suuria ja samalla harvoin tapahtuvia. Mutta mitkä ovatkaan tärkeimmät seikkailuteemaiset pelit? Myös Vikings Go Wild on meriteemainen, mutta sen päähenkilönä on ryhmä pohjoismaisia sotureita, jotka ovat valmiina hyökkäämään todellisten merihirviöiden kimppuun.
Tutkimusmatkailun ystäville puolestaan nousee esiin Gonzo’s Quest, jonka teemana on konkistadori Gonzalo Pizarron johtama retkikunta kultaisen kaupungin, legendaarisen Eldoradon, löytämiseksi! Samalle teemalle on omistettu Jungle Jim El Dorado, jota leimaavat henkeäsalpaavat viidakot! Kolikkopelien ja egyptologian harrastajat saattavat puolestaan suosia Book of Dead -peliä, joka sijoittuu pyramidien ja piilotettujen aarteiden keskelle ja antaa mahdollisuuden seurata tutkimusmatkailija Rich Wilden matkaa. Mukana on myös Tomb Raiderille omistettu peli, jonka pääosassa on erittäin kuuluisa Lara Croft!
Nettipelien tulevaisuus
Aika, jolloin nettikasinoita tuottavat yritykset tyytyivät lähinnä digitoimaan vanhoja fyysisen pelisalien kokemuksia, on käytännössä ohi. Tämän päivän pelaaja odottaa peliltä interaktiivista ja ennen kaikkea personoitua viihdettä. Hän antaa yhä enemmän painoarvoa sekä erikoistehosteille että pelin kyvylle tallentaa hänen mieltymyksensä ja ennen kaikkea oman edistymisensä.
Se, mikä kuitenkin kiehtoo pelaajaa vielä enemmän, on niin intensiivisen tarinan saatavuus, että se antaa hänelle mahdollisuuden haaveilla mielikuvituksellisista paikoista ja kokemuksista tai joka tapauksessa auttaa häntä irrottautumaan arjen rutiineista. Ei ole sattumaa, että monet seikkailuteemaiset pelit ovat saaneet inspiraationsa menneisyyden kuuluisista myyttisistä hahmoista.
Tämän vahvistuksena nykyään kehitystiimeistä löytyy yhä useammin Narrative Designereiden lisäksi myös Game Writereita, eli käytännössä nettipeleihin erikoistuneita käsikirjoittajia. Voisi sanoa, että ennen luettiin Jules Verneä tai Robert Louis Stevensonia, kun taas nykyään on olemassa laiskempi lukijakunta, joka mieluummin kokee seikkailuja interaktiivisemmin ja siten täynnä audiovisuaalisia virikkeitä.
Kyseessä on nettikasinoiden todellinen elokuvallisuus (cinematografizzazione), joka voi tulevina vuosina kehittyä edelleen käsi kädessä todellisuuden digitalisoitumisen kanssa. Sen toteuttamiseen tarvitaan yhä upottavampia kokemuksia, jotka kykenevät siten minimoimaan pelin keskeyttämisprosentit.
Todennäköisesti, aivan kuten useampijaksoisille fiktioille on käynyt – jotka ovat viime vuosina saavuttaneet niin suuren suosion, että meillä on käytössämme ranking-lista 100 seuratuimmasta tv-sarjasta – samalla tavalla panostetaan luultavasti yhä enemmän pitkäkestoisten tarinoiden kehittämiseen. Näiden aikana paitsi ympäristöt, myös hahmot, joihin samastutaan, kehittyvät pisteeseen, jossa ne koetaan melkein realistisina.
